單兵作戰環境通常是晝夜或者低能見度，在這樣的環境下，單兵裝備的技術性要求很高。紅外熱像儀，起源于軍事領域，應用于工業與民用領域。在現代技術的優化與進步下，紅外熱像儀已成為單兵高技術裝備首選，具有識別偽裝目標、感知目標狀態、探測隱身目標的能力，隱蔽性好，不容易被干擾，有利于實現戰術上的突然性。
在單兵技術裝備上，紅外熱像儀主要應用于幾個方面：
- 夜間作戰“單向透明”獲取信息。
在夜間和低能見度條件下，紅外熱像儀不受光線限制，可以幫助單兵實現紅外成像偵察、監視，具備在全黑情況下觀察敵情，獲得觀察目標活動軌跡的能力，可以更好地幫助單兵發現目標；
- 穿透煙霧與煙塵獲得目標熱像圖。
紅外熱像儀形成熱像圖可以不受煙霧霧霾等影響，具有穿透濃煙的能力。使用可見光攝像機，只能看到濃煙和房屋外彌漫的煙霧；但在同一時間和場景的長波紅外圖像中，可以看到在可見光圖像中被濃煙遮住房間里站著的人和房屋左側的細節，可見長波紅外輻射可以穿透煙霧，使被煙霧擋住的場景變得“透明”。
- 熱成像技術具有識別偽裝目標的能力。
紅外/熱成像技術具有識別偽裝目標的能力。微光成像的機理是場景和物體表面反射可見光成像，但熱成像的機理是場景和物體自身發射紅外輻射成像，只要場景和物體的溫度和表面發射不同即可以探測和識別，在同一時間和場景的長波紅外圖像中，可清晰識別出偽裝目標。
