在工業生產過程中,及時發現材料服役過程中產生的缺陷至關重要.相較于渦流,滲透和超聲等傳統檢測手段,紅外檢測技術也被越來越多人利用,紅外熱成像技術不僅具有無需接觸,無污染,檢測效率高,可在線檢測等優點,還具有可定位、歷史數據分析等后期優點，便于用戶分析產品缺陷是否隨環境、溫度、使用次數等影響。
由于材料本身的微小缺陷，其間隙對紅外光的吸收率會不同，熱量在缺陷位置和正常位置會出現細微差別，對于材料缺陷特征的表征是研究的熱點與難點,特別是針對難以表征的深度特征,研究者往往通過圖像處理,工藝方法進行缺陷特征的定量識別與定性表征。通過紅外熱成像畫面，可以明顯看到缺陷的位置和大小，便于研究人員做進一步的分析。
近年來,紅外熱成像檢測材料缺陷的研究成果突增,檢測對象逐漸擴寬,不再局限于金屬材料,對復合材料,陶瓷材料以及半導體等材料缺陷的研究不斷增多.對缺陷的表征,也從定性識別轉變到定量表征。
