紅外熱像儀具有體積小、精度高、測(cè)溫快、范圍廣、非接觸等優(yōu)點(diǎn)，故而在當(dāng)今被很多企業(yè)所選用，如監(jiān)測(cè)高爐、爐渣傳輸帶，在機(jī)場(chǎng)和高鐵、地鐵站對(duì)乘客進(jìn)行測(cè)溫等，在軍事上，它也扮演著重要的角色。
夜間可見光很微弱，但是肉眼直接看不見的紅外線卻很豐富。盡管人們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了紅外線，但是受到紅外元器件的限制，紅外遙感技術(shù)發(fā)展的很慢。知道1940年德國(guó)研制出硫化鉛等幾種紅外投射材料后，才使紅外遙感儀器成為可能。從上世紀(jì)中葉開始，國(guó)外的軍隊(duì)就開始研究夜視系統(tǒng)，先進(jìn)入人們視線的是主動(dòng)紅外夜視技術(shù)，通過(guò)主動(dòng)照射并利用目標(biāo)反射紅外源的紅外光來(lái)實(shí)施觀察，成像清晰，制作簡(jiǎn)單；50年代前期均采用主動(dòng)式紅外熱像儀，一般用紅外變像管作為接收器，工作波段為1μm左右。夜間可觀察到100米處的敵人、1公里內(nèi)的坦克車輛、10公里遠(yuǎn)的艦船，但是存在著致命的弱點(diǎn)：紅外探照燈的紅外光會(huì)被對(duì)方探測(cè)到。隨著技術(shù)的發(fā)展，人們研制出了被動(dòng)式的紅外夜視儀，它不發(fā)射紅外光，并且具有透過(guò)雨雪、大霧等天氣進(jìn)行觀測(cè)的能力。
上世紀(jì)80年代，英、阿之間爆發(fā)了“馬島戰(zhàn)爭(zhēng)”，3000名英軍進(jìn)攻數(shù)萬(wàn)名阿軍據(jù)守的斯坦利港，由于英軍配備了紅外夜視儀，能夠在黑夜中準(zhǔn)確發(fā)現(xiàn)并打擊阿軍士兵和裝備；阿軍卻沒(méi)有相應(yīng)的裝備，連連受挫，最終，數(shù)萬(wàn)名阿軍士兵不得不向英軍投降，在這場(chǎng)以少勝多的戰(zhàn)爭(zhēng)中，紅外夜視儀起到了關(guān)鍵性作用。
在上世紀(jì)90年代爆發(fā)的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，以美軍為首的多國(guó)聯(lián)合部隊(duì)給全世界其他國(guó)家深深地上了一課，不僅僅是顛覆以往空對(duì)空、地對(duì)地、海對(duì)海的戰(zhàn)爭(zhēng)模式而采用的陸海空聯(lián)合作戰(zhàn)指揮體系，更震撼人心的是各種高科技在戰(zhàn)爭(zhēng)中的運(yùn)用使得多國(guó)聯(lián)合部隊(duì)僅僅付出了微小的代價(jià)便重創(chuàng)了號(hào)稱中東第一、世界第四軍事強(qiáng)國(guó)、要把海灣變成越南的伊拉克軍隊(duì)，使其政權(quán)迅速解體。拋開如先進(jìn)的雷達(dá)技術(shù)、精確的武器制導(dǎo)技術(shù)、龐大的衛(wèi)星情報(bào)體系等，多國(guó)聯(lián)合部隊(duì)?wèi){借其先進(jìn)的紅外技術(shù)，便給伊陸軍的坦克部隊(duì)帶來(lái)了毀滅性的打擊。多國(guó)部隊(duì)集結(jié)了6500余輛坦克裝甲車輛及其他車輛，由于多年兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)的軍事積累，伊軍當(dāng)時(shí)擁有坦克5600余輛，裝甲車7500余輛，雙方戰(zhàn)車的數(shù)量比為1：1.44。1991年2月27日，在巴士拉以南，發(fā)生了海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中規(guī)模最大的坦克大戰(zhàn)，200多輛伊軍坦克阻截了美第7軍的攻勢(shì)，美第1、3裝甲師和第2裝甲騎兵團(tuán)的800余輛坦克參與了戰(zhàn)斗。此次的交點(diǎn)就是蘇制T-72M與美制M1A1主戰(zhàn)坦克的較量，結(jié)果卻大大出乎人們的意料，美坦克部隊(duì)以幾乎0的代價(jià)全殲伊軍200余輛坦克。直至今天，還有很多關(guān)于這場(chǎng)較量的討論：盡管T72M的機(jī)動(dòng)性、裝甲防護(hù)能力、火炮威力略遜M1A1一籌，但不至于到毫無(wú)還手之力，一個(gè)特別重要的原因就是M1A1擁有更為先進(jìn)的紅外夜視技術(shù)。在當(dāng)時(shí)，美軍在坦克裝甲車上裝備的熱成像儀在夜間或者透過(guò)煙霧可以識(shí)別1.5公里內(nèi)的目標(biāo)，最遠(yuǎn)探測(cè)距離可達(dá)3公里，而伊軍坦克裝備的只是二代微光夜視儀，最大探測(cè)距離不到800米，再加上其他先進(jìn)的情報(bào)系統(tǒng)、火控系統(tǒng)等因素，這場(chǎng)美軍的完勝、伊軍的慘敗也變得有點(diǎn)可以理解了。同樣因?yàn)橄冗M(jìn)的紅外技術(shù)，無(wú)意間促成了美軍的新戰(zhàn)術(shù)的形成。2月初，日落時(shí)分返回基地的F-111戰(zhàn)機(jī)飛行員發(fā)現(xiàn)利用“鋪路圖釘”前視紅外裝置可以發(fā)現(xiàn)隱蔽在沙子之下的伊軍坦克裝甲車輛（因?yàn)閯側(cè)章洌烟箍擞蒙匙痈采w的話，金屬會(huì)比沙子散熱慢），隨后美轟炸機(jī)隊(duì)便開始了“射擊坦克”戰(zhàn)術(shù)，F(xiàn)-111攜帶激光制導(dǎo)武器利用前視紅外裝置尋找隱蔽的坦克裝甲車輛并進(jìn)行打擊，使得伊軍損失慘重。
當(dāng)前，我國(guó)的軍事實(shí)力也在突飛猛進(jìn)，科技化水平也日益加大，對(duì)于紅外檢測(cè)技術(shù)的應(yīng)用也是越來(lái)越多，在導(dǎo)彈、無(wú)人機(jī)、坦克等領(lǐng)域的紅外技術(shù)也日趨成熟。紅外對(duì)于軍事，正如槍械之于戰(zhàn)士，能非常有效地提升實(shí)力。和許多的其他技術(shù)一樣，紅外熱成像技術(shù)也是從軍事用途走向的民用，因其體積小、精度高、范圍廣、功耗小、非接觸、測(cè)溫迅速等優(yōu)點(diǎn)，在日常生活中的應(yīng)用也有很多，比如說(shuō)機(jī)場(chǎng)車站的人體測(cè)溫、鐵路上的電氣設(shè)備監(jiān)測(cè)、工廠設(shè)備的溫度監(jiān)測(cè)、電力線路的日常維護(hù)等，能夠直接顯示監(jiān)測(cè)畫面的各點(diǎn)溫度，而非傳統(tǒng)測(cè)溫方式的單點(diǎn)溫度。民用紅外熱像儀的應(yīng)用也越來(lái)越廣泛，對(duì)生產(chǎn)生活的幫助也是越來(lái)越大。
