我們都知道，大多數氣體，如甲烷、六氟化硫(SF6)、一氧化碳和其他數以百計的氣體，就像我們周圍空氣中的氣體一樣，肉眼是看不見的，但是用熱成像儀能嗎？
答案是：某些熱像儀能。大多數紅外熱像儀無法直接檢測氣體，但光學氣體熱像儀是一種高度專業化的紅外熱像儀，能夠過濾波段，把某些特定的氣體顯示出來。
01光學氣體成像是如何工作的？
許多氣體化合物能吸收紅外能量，但是僅限于特定的波長范圍。大多數碳氫化合物（例如苯、丁烷和甲烷）吸收3.3微米波長附近的輻射，而像SF6這樣的化合物吸收10.6微米波長附近的能量。（許多碳氫化合物在紅外光譜內有多個吸收峰，如甲烷吸收7.7微米波長附近的能量，但是只有波段濾除式光學氣體熱像儀才能輕松顯示這些氣體泄漏。）
光學氣體熱像儀利用安裝在探測器前方的獨特光譜濾波片，將允許通過的輻射波長限制到極窄波長范圍——稱作帶通濾波。在該極窄波長范圍內（針對特定氣體），光學氣體熱像儀能通過阻止能量到達紅外探測器，顯示存在煙羽的位置（通?？雌饋硐駸熢疲?。煙云所在位置的那一波長的能量被氣體吸收。
02熱像儀能顯示所有氣體嗎？
因為光學氣體熱像儀顯示的是氣體吸收紅外能量的情況，所以如果一種氣體不吸收被濾除帶通中的紅外輻射，光學氣體熱像儀就無法對該氣體直接成像。例如，無法對氦氣等惰性氣體、氧氣和氮氣進行直接成像。并且即使一臺熱像儀能顯示某種特定氣體，例如烴氣，也有可能無法顯示擁有極大不同紅外吸收特性的另一種氣體。
03借助紅外成像技術能識別氣體嗎？
光學氣體熱像儀非常適合檢測氣體泄漏。但是，該方法不適用于氣體識別——要識別氣體就得事先了解適用于有關氣體特定吸收譜帶的光譜濾波片。熱像儀也無法從正檢測的一系列氣體中區分某種氣體。例如，用于顯示烴氣的熱像儀無法區分檢測到的是哪種烴氣。
