石油化工生產有不同于其他行業的特點，許多重要設備都在高溫，高壓條件下工作，而且大多數是流程作業，周期運行長，再加上石油化工生產本身固有的危險性（易燃，易爆），該工業生產部門歷來都非常重視對生產工藝過程進行嚴格的在線監測，設備本身的可靠性及安全性的檢查以及定期的停產檢修。表面溫度的測定對石化設備有著重要的意義，石化工業的受熱設備和受熱管道非常多，其表面溫度則標志著他們散熱量的大小，與節能有著十分密切的關系，設備外壁表面的溫度分布，主要由內部工作溫度，設備結構，材料熱阻以及環境溫度所決定，在設備工作，環境影響一定的情況下，設備表面溫度分布的變化就直接反映了設備狀況的變化。
傳統的石油泄漏采用人工判別的方式在泄漏區域用吸油船或者圍油欄等對石油進行處理，判別效果差，而且夜間無法作業。紅外熱成像儀接收被測物的紅外輻射，進而得到表示物體表面熱分布情況的熱圖像，針對石油和水在溫度、發射率和反射率方面的差異，可以對原油進行有效的檢測。
由于導熱性的差異，油和水吸熱和散熱方面存在差異，白天油吸熱快，升溫快，溫度高，海水溫度低，晚上油散熱快，降溫快，溫度低，海水溫度高，同時由于二者發射率和反射率也有差異，在熱圖像上會產生明顯的差異，可以在熱圖像上直觀的看到石油的分布。
紅外熱像儀技術應用于石化設備的定期監測及故障診斷，主要是基于紅外輻射測溫原理，依靠紅外成像儀快速方便地獲取被測物體熱圖，根據被測物體各部位的溫度差異，以及物體同一部位在不同時期的溫度差異，再結合設備，裝置結構等狀況來診斷設備的運行狀況，從而提出有依據的設備狀態監控報告，以及切實有效的故障及維修報告。該技術較之傳統的定期停工檢測，在生產效益及事故預防上面都有著非常高的預防性，主動性和靈活性。 另外，紅外熱像儀石油泄漏是石油管道運輸中的主要問題，往往會造成巨大的經濟損失和嚴重的環境污染。因此，加強對石油管道的巡線檢測成為石油行業亟待解決的問題。將紅外技術應用于石油管道巡線檢測，具有夜間巡視功能，可實現對石油管道的全天候巡視。紅外熱像儀具有結構緊湊、體積小等特點，具備紅外成像系統自動對焦和高動態顯示等功能，采集圖像清晰。
