森林是地球上最寶貴的資源之一，它不僅給野生動物提供了棲息地，還和我們人類的日常生活、生產息息相關。但是，往往一場森林大火，會造成難以估計的損失。森林火災往往發生的很突然，而且火災蔓延的速度非常快，如果火災伴隨著大風天氣，那真是一場災難。
如上圖所示，森林大火一旦發生，想要完全的撲滅真的是太難了，往往都只是控制火情，不讓火勢蔓延的更大，但是已經造成了損失。近年來，無論是國內還是國外，對付森林大火的設備是越來越先進，比如航空滅火、人工降雨等。滅火工具發展迅速固然很好，但是如果我們能在火災發生前，或者火情很小的時候能及時發現就好了，這樣也就避免了許多的損失。
實際上，很早就有人想到了，預防火災才是關鍵。于是就有了，人工瞭望臺，無人機巡檢，視頻監控的方式。雖然說這些方法確實降低了火災的發生率，但是并沒有避免，或者說降低到我們理想的層面。
最近幾年，森林防火方面最流行的詞是森林防火預警系統。該系統最重要的部分就是在線式紅外熱像儀，他能夠二十四小時監控目標區域的溫度信息，然后轉變為視頻信息，最重要的是，當系統檢測到溫度超過設定的值時，系統會發出預警信號，提醒工作人員。為什么森林防火預警系統能夠替代傳統的預防方式呢？下面就來看一下。
最初的就是了望臺了，就是建立一個高臺，有人工進入高臺實現檢測的目的。缺點太多，首先就是了望臺不能建立在任何地方，受地形的影響，其次就是人員的監測效率比較低，而且危險性比較大。
無人機是比較先進的方式之一了，它覆蓋面積很廣，幾乎可以覆蓋全部的地方。但是它會受到天氣的影響，大風天和霧霾天無人機就沒有辦法了，夜晚同樣也沒有辦法，還有一點，無人機不能做到二十四小時的監控，當森林面積很大時，往往一次巡檢下來都過去很久了。
視頻監控系統，這個系統是效果比較好的一種方式，它的覆蓋面積很廣，而且可以做到二十四小時的監控。但是，大霧天氣會受到影響，山區里面，大霧是很常見的。夜晚的時候，雖然他能做到夜視的效果，但是也是距離相比于白天近很多，所以晚上很有可能產生監控死角。還有就是，這么一個系統必定有許許多多的攝像頭，監控室里面必定有許多的屏幕，這對值班人員來說很容易造成疲勞，導致不能及時發現火情。
森林防火預警系統采用的是在線式紅外熱像儀，外觀上和視頻監控差不多，但是實際上，熱像儀可以不受大霧的影響，依舊能夠進行監控，夜晚的時候，熱像儀的夜視距離比傳統的攝像頭遠一些（詳見：紅外夜視儀紅紅外熱像儀的區別）。最重要的是，熱像儀能夠進行溫度檢測，這就可以做到發現高溫時發出預警信號，而且可以發現視頻監控難以發現的地火。森林防火預警系統的預防效果目前是最好的。