紅外熱像儀最開始是軍用設備，由美國軍方研發而成，發展到現在，已經被運用于許多的領域。消防人員通過熱像儀搜尋被困人員。汽車上安裝紅外探頭，可以增加汽車在夜間行駛的安全性。
熱像儀發展到現在，技術已經非常成熟，可以分辨出物體非常細微的溫度差。曾經，熱像儀只是在夜晚很有用，現在可以不受環境的影響，大多數的自然環境下都可以正常的使用。現在的熱像儀，可以來檢測門窗是否破損，或者檢測一條長水管是否有堵塞或漏水痕跡。所有動物都有其特有的溫度特征，蟲害控制員能利用熱成像儀器來尋找大家鼠和小鼠，甚至找到一個隱藏在空心墻里的黃蜂巢也沒有問題。
手機是最近幾年發展最快的科技產品之一了，現代的手機除了打電話外，使用最多的就是拍攝功能了吧。其實手機是很方便的東西，小巧、功能多，如果可以集成紅外熱像儀功能，那么就更實用了。為了能夠把熱成像技術集成到手機中，很多的技術人員都為此一直努力。最開始是一位美國的技術宅制作成功了，他把熱像儀與手機連接起來，把熱像儀的畫面和手機攝像頭的畫面重疊在一起。于是有了最開始的“手機熱像儀”
這種“手機熱像儀”雖然很受歡迎，但是犧牲掉了手機的功能。不過，現在發展成了外界紅外探頭式的。
上圖是最大的紅外熱像儀廠商flir生產的外接式紅外探頭，可以連接手機，達到熱成像的效果。
