絕緣子在電力系統中擔負著輸電線路電氣絕緣和機械支撐的重要作用，絕緣子長期運行在野外空曠地區。由于內部機械應力、機電負荷、大氣污染等原因的影響而發生各種缺陷故障。貼別是在夏季高溫下絕緣子合成橡膠易老化，表面會出現人眼無法識別的缺陷，產生局部放電現象，影響絕緣性能。目前的常規檢測方法是由人工攜帶檢測裝置到桿塔附近檢測,檢測的任務較重,強度較大，需要投入大量的人力物力，而且高空帶電作業也具有相當大的危險性,因此如何準確又方便檢測出絕緣子運行狀況,是國內外對絕緣子檢測的難點。紅外成像技術作為一門新技術，在電力設備運行狀態檢測中有著無比的優越性。
紅外成像是以設備的熱狀態分布為依據對設備運行狀態良好與否進行診斷，它具有不停運、不接觸、遠距離、快速、直觀地對備的熱狀態進行成像。由于設備的熱像圖是設備運行狀態下熱狀態及其溫度分布的真實描寫，而電力設備在運行狀態下的熱分布正常與否是判斷設備狀態良好與否的一個重要特征，因而。采用紅外成像技術可以通過對設備熱像圖的分析來診斷設備的狀態及其隱患缺陷。
紅外熱成像儀常用的電力檢測方法有如下幾種：
- 表面溫度判斷方法
根據測得的設備表面溫度值，對照有關電力設備檢測規范的相關規定，可以確 定一部分電流致熱型設備的缺陷。
- 相對溫差判斷法
電力設備在正常運行時都會發出一定熱量，而這種熱量按設計要求是允許的。若 用熱像儀對全部運行設備進行掃描檢查時，發現存在異常溫度點，然后對溫度異常的部位進行重點檢測，測 出異常點的溫度。為了判斷是否為故障，應將異常點溫度與正常運行時的溫度進行比較，同時考慮周圍環境 條件的影響，最后根據設備的相對溫差以及是否超出規定值，來確定設備故障與否。
- 同類比較法
包括：三相之間的橫向比較和相同各部位的縱向比較。 三相之間溫度比較 ： 在發電、輸電、變電、供電回路中，大部分以三相形式輸送電能，用于三相連接的金屬材料是相同 的，一般講三相上升的溫度是均衡的，則設備正常運行。當三相中的某一相或兩相出現溫度過高現象，可以 判定溫度高的相存在缺陷。
- 熱圖譜分析法
根據同類設備在正常狀態和異常狀態下的熱圖譜的差異來判斷設備是否正常。
- 檔案分析法
分析同一設備在不同時期的檢測數據(例如溫升、相對溫差和熱譜圖)，找出設備致熱參 數的變化趨勢和變化速率，以判斷設備是否正常。
- 運行負荷比較法
系統設備運行時的溫度和運行負荷有著直接關系，眾所周知，電流越大，持續時間越長，設備累積的 溫度越高。當用紅外熱像儀進行檢測時，發現設備某個部件，或線路的某一相溫度出現異常，這時要檢查設 備運行負荷的大小，來判斷設備是否會出現故障。若當時負荷已很大，而發熱部件溫度又不是很高，則不會發生故障。反之，當檢測時，負荷很小，設備部件已發熱，那么一當負荷增加，發熱部件的溫度會急劇增 加，從而導致故障的發生。所以測試時，一定要注意設備運行的負荷大小，然后再診斷系統和設備可能出現 的故障。
絕緣子的紅外熱圖像是通過紅外熱像儀把不可見的絕緣子表面熱分布以人眼可見的圖像形式顯示出來，使人眼的視覺范圍擴展到紅外區域的絕緣子本身的熱輻射圖像。這種熱圖像可以揭示出普通可見光圖像無法提供的絕緣子盤面輻射率、狀態異常等絕緣子盤面狀態的重要信息。
