熱氣脹技術(shù)是一種新的“鋼管空氣成形”工藝，是指在壓力機模具中設(shè)置鋼管并經(jīng)過“通電加熱→高壓空氣噴射→成型→硬化”過程，最終獲得封閉帶法蘭凸緣的零件。
在汽車產(chǎn)線上，熱氣脹技術(shù)是內(nèi)高壓成型技術(shù)與熱沖壓技術(shù)的結(jié)合，即將管類零件傳送到加熱爐中，加熱至設(shè)定溫度后傳遞至脹型模內(nèi)，經(jīng)高壓氣體脹形及模內(nèi)淬火，將超高強鋼板材沖壓成型，最后通過機器人端拾器完成產(chǎn)品下線。零件通過加熱變軟，通過氣體使其膨脹成想要的形狀，然后快速冷卻形成產(chǎn)品。采用熱氣脹技術(shù)生產(chǎn)的汽車零部件，可以制成高強度、高剛性的構(gòu)件。因此，可以減少管的厚度。在相同的強度參數(shù)下，如果取代傳統(tǒng)的汽車零部件生產(chǎn)方法，其總重量將減少約30%。不僅有利于汽車輕量化，還能極大提升產(chǎn)品強度，增強汽車整體的安全性能。
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2020年，國內(nèi)首條超高強度鋼管熱氣脹成形生產(chǎn)線正式建成，攻克了管件熱氣脹等核心技術(shù)，填補了國內(nèi)空白，解決了汽車高性能車身底盤零部件成形的技術(shù)瓶頸。
鋼管熱氣脹成形生產(chǎn)線主要是有模具內(nèi)管材電阻快速加熱系統(tǒng)、熱氣脹高壓氣體與緊密系統(tǒng)、快速冷卻系統(tǒng)組成，需要將加熱、成形、冷卻三個過程融合在一套模具中完成，這意味著溫度控制直接影響零件產(chǎn)品的質(zhì)量與成型速度，如何實現(xiàn)全自動生產(chǎn)線遠程操控、溫度狀態(tài)監(jiān)測及故障診斷、并自動形成故障統(tǒng)計和分析報告十分關(guān)鍵。
紅外熱像儀作為一種非接觸式測溫技術(shù)，可以通過分析超高強汽車用鋼在成型條件下的熱變形行為以及溫度場和應(yīng)力場的變化，保證材料的成型；通過探索成型條件下再結(jié)晶、相變等微觀組織的變化，調(diào)控材料成型后的性能，最終實現(xiàn)超高強汽車用鋼成型和成性的一體化。
