紅外技術己從過去的戰術地位發展到今天的戰略地位,己經成為國家安全依賴的主要探測技術的手段,紅外技術在軍事技術領域內將得到全面、大規模地應用.紅外技術是在軍事應用中發展起來的，至今它在軍事上仍占重要地位。因為紅外技術有如下特點:紅外輻射看不見，可以避開敵方目視觀察;白天、黑夜均可使用，特別適于夜戰的場合;采用被動接收系統，比用無線電雷達或可見光裝置安全隱蔽、不易受干擾、保密性強;利用目標和背景輻射特性的差異，能較好地識別各種軍事目標，特別是可以發現偽裝的軍事目標;分辨率比微波好，比可見光更適應天氣條件。
在戰爭中，為了掌握敵方的情況，可利用紅外技術做各種偵察活動。例如觀察敵方的行蹤，查明敵方地面軍事設施或搜索發現敵人敵機。利用紅外輻射進行地面偵察的儀器有紅外掃描儀、紅外觀察儀、紅外夜視儀和紅外低溫測溫儀等。紅外掃描偵察器是被動式紅外探測儀器，它能感受從被觀察區來的紅外輻射，掃描器收集輻射并聚焦在紅外探測器上，經電子系統放大處理后即可得到所要求的圖像。紅外觀察儀對偽裝的人、車輛和其他目標進行探測，并提供目標的圖形，這是用可見光觀測不能發現的。紅外偵察設備可以偵察出幾小時以前敵人駐過的營地，能確定出大炮、車輛的位置。
空中偵察能快速、精確地記錄敵人的軍事布置。利用機載紅外偵察相機，可以拍攝大面積的戰地，無論白天、黑夜，都能清晰地拍攝出各種目標。
紅外雷達具有搜索跟蹤測距等多種功能，般采用被動式探測系統。 紅外雷達包括搜索裝置、跟蹤裝置、測距裝置以及數據處理與顯示系統等紅外雷達有很高的精度，通常可以達到幾分的角精度，秒級精度也是可以做到的。
紅外雷達搜索裝置由光學系統、位于光學系統焦點上的紅外探測器、調制盤、電子線路和顯示器等組成。由于遠距離的目標是一個很小的點，并且是在廣闊的空間高速度運動著，而且光學系統的視場又較小·，因此，搜索頭必須做快速掃描動作以發現目標。掃描周期應盡量小,搜索速度與空間范圍依具體情況決定。搜索距離從幾十千米到上千千米都可以。最后通過顯示器直接觀察在搜索空域內是否有目標。當目標進人視場時，來自目標的紅外輻射就由光學系統聚焦在紅外探測器上,搜索裝置產生一個誤差信號 ，經過邏輯電路識辨，確定真正的目標，帶動高低和水平方向的電機旋轉，使搜索裝置光軸連續對準目標,轉入精跟蹤。
紅外探測在軍事上的應用還有紅外制導、紅外通信紅外夜視、紅外對抗等。 在美、英、法、德、日、以色列等發達國家的軍隊中，紅外熱像儀已配置在陸、空、海軍等各個軍種中，例如海灣戰爭中平均每個美國士兵配備1.7具紅外熱像儀。 與發達國家相比，目前我國軍隊中紅外熱像儀的應用相對較少，其市場需求量相當巨大。
