紅外熱成像技術熱像儀就是將物體發出的不可見紅外能量轉變為可見的熱圖像。熱圖像的上面的不同顏色代表被測物體的不同溫度。通過查看熱圖像，可以觀察到被測目標的整體溫度分布狀況，研究目標的發熱情況，從而進行下一步工作的判斷。現代熱像儀的工作原理是使用光電設備來檢測和測量輻射，并在輻射與表面溫度之間建立相互聯系。
壁畫為中國文物歷史上重要的一環，空鼓是造成壁畫脫落，危害壁畫保存安全的重要因素，造成壁畫空鼓和損傷的原因是多種多樣的，利用紅外熱像儀可以方便地檢測壁畫空鼓狀況及對空鼓灌漿效果評估。在這種情況下，紅外熱能圖片上反映的顏色非單一均勻。 紅外處理熱能圖片上的顏色異常區，通過與可見光數碼照片的比較判斷，可以直觀明了地看到異常區的實際位置。
紅外檢測屬于非破壞檢測的范疇，它以不破壞被檢目標的使用性能為前提。紅外檢測就是利用紅外輻射原理對設備或材料及其它物體的表面進行檢驗和測量的專門技術，也是采集物體表面溫度信息的一種手段。
紅外診斷技術是利用紅外技術來了解和掌握設備在使用過程中的狀態，確定其整體和局部是正常或異常，早期發現故障及其原因，并能預測故障發展趨勢的技術。紅外診斷技術屬于信息技術范疇。它是利用被診斷的目標所提供的紅外輻射信息，再經分析處理后去識別設備狀態是否正常。目前紅外熱像技術在文物領域的應用主要是檢測露天大型建筑、石窟、土遺址等毛細水的隱匿狀況以及對文物保護維修效果的檢測。
