醫用紅外熱成像技術是一種以紅外成像技術為基礎，以鎖定細胞相對新陳代謝強度為途徑的醫用功能學影像技術。是一種反映人體生理、病理狀況的全新的功能代謝熱顯像技術。就是接收人體細胞新陳代謝過程中的熱輻射信號，經計算機處理，按特定規律計算機后重建出對應人體所檢查部位的細胞新陳代謝強度分布圖，再借助正常與異常組織區域的熱輻射強度的差來判斷疾病，為定性診斷提供定量的依據。
具有以下優點：
1. 安全，無創、無輻射
紅外熱像儀被動接受人體的自動熱輻射而形成熱圖像，在攝取圖像過程中，人體不接受X射線、超聲波、電磁場等作用，所以，這種診斷方法對人體安全無輻射，可隨時使用、反復使用。由于攝像時人體與儀器無直接接觸，尤其適用于一些特殊傷病所需的非接觸式診斷。
2.靈敏，早期發現功能性改變
可以極其敏感地接收人體細胞新陳代謝產生的熱輻射。人體細胞、組織或器官處于不同狀態時，其新陳代謝活動及所產生的熱輻射大有不同。以乳腺癌為例，在患病早期(占位在這毫米以下），癌細胞的代謝熱產量可達70MW/cm3，與其周圍正常細胞的溫差可達2℃以上。
3.全面，覆蓋全身各個系統和臟器
通過特有的成像和“由表及里”的層析技術，測定體內異常熱源的分布、深度、強度、形態及走勢，從而全面、真實、動態地反映由人體代謝熱所表達的健康狀況和疾病信息。
4. 快速，當即出報告
醫用紅外熱像儀在攝取的同時及時在顯示器上顯示出來，不需要事后處理，這可為急病、重病患者贏得寶貴的救治時間。在紅外臨床診斷技術中，醫用紅外熱像儀占用最重要的地位。
現代影像醫學診斷利用超聲波、X光等手段，直接獲得人體內部臟腑組織的生理病理改變影像信號，使臨床診斷水平得到很大提升。這種影像診斷報告結論為囊腫、肌瘤、結石等，與現代醫學疾病病理認識相契合。現代影像學檢測圖像清晰，客觀真實并可以測量，可重復驗證。
紅外熱成像檢測屬于功能影像檢測技術，“看”到體表溫度分布。體表溫度隨內臟功能狀態、體表血液循環、神經控制、情緒變化及環境溫濕度而變化，無法直接獲得體內組織形態或結構改變信息。
因此，醫用紅外熱像儀比較其它影像檢測臨床意義有所不同，二者一個反映組織的形態結構，一個反映細胞代謝的狀況水平。
