人的體溫37攝氏度，人體皮膚的發射率0.98，在基線溫度為37攝氏度的紅外線顯示屏上可近似為一種300K的黑色。當室溫低于體溫時，人體即通過皮膚發射出肉眼看不見的紅外輻射能量，該能量的大小及分布與溫度成正比。當人體某些部位患病時，通常存在溫度的變化，有的溫度升高(如炎癥、腫瘤等)，有的溫度降低(如脈管炎、動脈硬化等)。借助于紅外人體測溫成像技術原理可以清晰、準確、及時地發現人體由于不同原因而引起的微小的溫度變化。人體是一個天然的生物紅外輻射源，它不斷的向周圍空間輻射紅外線，當人體出現病變或某些生理狀態發生變化時，全身或局部的熱平衡將會受到破壞。紅外熱像儀正是利用人體的這一生理特性，通過熱像儀鏡頭被動接受人體發出的8-14μm 的紅外線，得到人體體表詳細精確的溫度信息，這些溫度數據由計算機處理后成為一幅人體的紅外熱圖。儀器采用高科技紅外線探測技術，毫無輻射、不接觸人體、安全、快捷，只要有0.01℃的溫度改變，儀器就可以掃描到，并以不同的顏色分布顯示，可作為辨證的一項重要指標；亦可作為判斷療效的指標。
紅外熱成像能精確給出人體溫度分布，用以研究人體健康情況，是一種無創的檢查手段。很多疾病都會引起溫度改變，所以檢查適合體檢及臨床應用，頭部、頸部、胃腸、乳腺、肺部、肝、膽、心血管、前列腺、脊椎、四肢血管等，特別是炎癥、腫瘤、周圍神經疾病，作診斷提示，尤其是療效觀察，可以作為醫患共識。對疼痛，腹腔不明出血等疑難病癥提示尤為突出，對判斷是充血性炎癥，還是缺血性炎癥非常明顯，以便對癥治療，還是疼痛門診惟一檢查手段。由于儀器溫度靈敏度極高，人體功能性改變，便可提前發現陽性改變，這樣不僅在臨床階段使用，而且可以提前到預防和保健階段，這種無創傷檢測手段會越來越受到關注和歡迎。
紅外熱像的四項診斷功能
1 早起預警:疾病發展到一定程度才會出現器質性的組織結構和形態變化，疾病在出現結構和形態變化之前，就會在病灶區出現溫度的變化。通過紅外熱像儀采集溫度變化的信息，可以使醫患雙方早期發現病變，并密切注意病態發展，以贏得寶貴的診斷時間。
2 疾病診斷:紅外熱像圖能提供病變部位的熱場分布情況，以此推斷其循環，代謝狀態，判斷病變性質，程度及累計的區域，以利于作出正確診治方案。
3 檢測療效，指導療程:用紅外熱像儀可以隨時采集有關疾病信息的溫度變化，實時檢測療效，及時指導醫療過程，調整治療方案；還可以對用藥后炎癥狀態，代謝狀態，血液循環狀態的改善進行評估。
4 追蹤觀察，預測病變:臨床實踐證明，有腫瘤轉移的新病區發生組織結構和形態的變化之前已有溫度分布的改變。用紅外熱像儀可以提前檢查到這種溫度分布改變的位置，從而預先知道癌細胞轉移的新病區。
隨著紅外成像技術的進步和發展，隨著紅外影像技術在臨床上的應用和診斷的規范化及經驗的總結與積累，人類的身體變得“透明”起來，許多疾病發病初期就可以用這項技術檢測出來。
