近幾十年來，紅外波段的成像探測成為武器裝備的重要應用波段，能夠用于晝夜對目標的觀察，尤其是夜間對目標的發現、識別及跟蹤，是高性能武器平臺的主要火控觀瞄手段。為了發展武器系統的火控裝備，國內外都對其展開了廣泛的研究，其中對軍用目標紅外輻射特征的測試，是武器系統理論建模和系統設計的重要依據。獲得目標紅外輻射特性的途徑主要有以下三種：
（1）外場測試
針對不同的目標、環境氣候條件及作業過程，利用紅外熱像儀、輻射照度儀和測溫儀等進行測量，將測量的數據整理成數據庫并得到統計規律。這種方法的測量結果直觀、準確且可性度高，但是不能在復雜多變的環境下進行，尤其是受地域和氣候的限制，而且需耗費大量的人力和物力。
（2）半實物仿真
在實驗室內利用紅外場景投影系統逼真地再現軍用目標在不同服役環境下的紅外輻射特征或者利用紅外熱像儀采集部分典型工作狀況紅外輻射特征，再采用建模仿真得到其他情況下軍用目標的紅外輻射特征。這種方法若在實驗室研究則需要建立昂貴的紅外場景投影系統，若采集外場數據則需具有代表性。此外，半實物仿真只能針對已研制定型的軍用目標進行評估，對于所設想或設計中的軍用目標無法展開其紅外輻射特征研究。
（3）理論建模分析
以軍用目標為基礎，通過分析軍用目標組成部分的物理特性，結合傳熱學、紅外物理學等建立相應的數學物理模型，再借助計算機技術開展理論研究。尤其隨著計算機技術的發展和計算仿真軟件的開發，該方法得到了進一步的發展。這種方法避免了繁瑣、復雜、艱辛的外場測試，研究經費少，研究周期短，工作效率高，還可以對處于設計中的軍用目標進行研究。
